El diagnóstico de un niño con autismo puede ser un momento abrumador para los padres, especialmente cuando se trata de entender y manejar los desafíos de la comunicación. Los niños con autismo o Trastorno del Espectro Autista (TEA), a menudo enfrentan dificultades significativas en la comunicación social y la conducta.
Desde el Instituto Médico de Lenguaje y Aprendizaje (IMLA) queremos ofrecer a los padres, estrategias prácticas que pueden implementar en casa para apoyar el desarrollo del lenguaje y mejorar la interacción diaria con sus hijos.
En ese sentido, la Lic. Carmen Pizarro, terapeuta de Lenguaje de IMLA, ofrece a continuación algunas recomendaciones y recursos para estimular el lenguaje de los niños con autismo en casa.
Estrategias:
Para la especialista, la comunicación nace de una necesidad e interés, por eso debemos promover situaciones que le motiven al niño pedir, negar, afirmar, rechazar, señalar y responder, y una manera de promover esta intención comunicativa son:
- Establecer una rutina diaria clara, utilizando pictogramas, tarjetas, dibujos o fotos para representar cada actividad. Las rutinas ayudan a los niños con autismo a entender y anticipar lo que viene a continuación, lo que puede reducir la ansiedad y mejorar la cooperación.
- Fomentar el contacto visual sin forzar. Muchos niños con autismo tienen dificultades para mantener el contacto visual, así al momento de interactuar con él o ella, puede colocarse a la altura de los ojos del niño y utilice juguetes que le interesen para atraer su mirada.
- Utilizar lenguaje sencillo con frases cortas y claras para comunicarse. En lugar de decir «Guarda todos tus juguetes en la caja», dile «guarda el carro» y luego «guarda el oso». Esto facilita la comprensión y la respuesta del niño.
- Promover juegos que requieran tomar turnos e imitación. Este tipo de juegos son excelentes para desarrollar habilidades sociales y de comunicación. Ej. juegue con su niño a lanzar la pelota de un lado a otro o imitar movimientos y sonidos.
- Apoyar la comunicación del niño con ayudas visuales como pictogramas, fotos y tableros de comunicación. Estas herramientas pueden ayudar al niño a expresar sus necesidades y deseos de manera más efectiva.
En situaciones cotidianas:
- Durante la hora de la comida: Use pictogramas para que el niño elija lo que quiere comer. Por ejemplo, muestre una tarjeta con una imagen de manzana y otra con una imagen de galleta y pida que elija.
- En el Parque: Proponer juegos que impliquen turnos, como lanzarse la pelota. Anime al niño a decir «mi turno» y «tu turno».
- En la hora del baño: Use juguetes como burbujas para fomentar el contacto visual y la interacción. Dile «mira las burbujas» mientras las sopla cerca de su cara.
Recursos tecnológicos:
Existen también a disposición tecnológicos alternativos que pueden contribuir a mejorar la comunicación del niño con su entorno. Actualmente, se dispone de ordenadores personales o tablets con programas especiales, algunos de estos son:
- Tobii Dynavox: Software de comunicación con generador de voz y seguidores oculares.
- Proloquo2G0: Una aplicación de comunicación aumentativa para iPad y iPhone.
- TD Snap: Una aplicación de comunicación con tableros personalizables.
Estos programas tienen la ventaja de ser sencillos, rápidos y fáciles de usar. Se pueden personalizar añadiendo palabras y asignando un símbolo propio.
Constancia es clave
Para la Lic. Carmen Pizarro, criar a un niño con autismo presenta desafíos únicos, pero con las estrategias adecuadas y el apoyo profesional necesario, es posible mejorar significativamente la comunicación y la interacción diaria, y lo más importante es ser paciente y constante en la tarea.
Con tiempo y esfuerzo, los niños con autismo logran a alcanzar su máximo potencial en la comunicación y más allá. Claro, es clave tener en cuenta que cada niño TEA, es único, por tanto, su abordaje y tratamiento deben darse de forma individual de acuerdo a sus aptitudes, intereses, características sensoriales y al tipo de comunicación que ha interiorizado.
